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Hablemos de la fatiga por compasión

Fatiga por compasión: cuando cuidar a los demás nos agobia

POR: TARA HODGENS, LMFT

En el mundo actual, nos vemos inundados por una cantidad abrumadora de información que nos recuerda constantemente el dolor y el sufrimiento que se despliegan a nuestro alrededor. Para quienes trabajamos en el campo de la ayuda o el cuidado de los demás, esta exposición constante puede provocar fatiga por compasión . Es como llevar el peso del mundo sobre nuestros hombros, con poco tiempo para descansar.

Primero, hablemos de lo que NO es la fatiga por compasión.

La fatiga por compasión no es agotamiento. El síndrome de burnout se caracteriza por un agotamiento total. Las personas agotadas suelen volverse apáticas y culpan a quienes cuidan. La solución al síndrome de burnout no son las vacaciones ni el ejercicio, sino una reevaluación de su trabajo, sus valores y, muy probablemente, un cambio.

La fatiga por compasión no es un daño moral. El daño moral se produce cuando los lugares en los que trabajamos nos obligan a hacer cosas (o no hacerlas) que contradicen nuestros valores personales y profesionales. Por ejemplo, puede tratarse de trabajar en entornos que priorizan la productividad por sobre la atención compasiva, o para empresas que dicen valorar la diversidad, la inclusión y la pertenencia, pero no trabajan por un verdadero cambio estructural. Ninguna cantidad de yoga, aromaterapia o vacaciones va a hacer que el daño moral desaparezca.

La fatiga por compasión no es estrés traumático secundario. El estrés traumático secundario implica experimentar miedo o estrés debido a aquello a lo que estuvimos expuestos en el trabajo, ya sean situaciones, eventos o historias traumáticas de otras personas.

Si bien algunas personas pueden decir que la fatiga por compasión puede estar compuesta por todas estas cosas combinadas, prefiero separarlas para poder definir fácilmente lo que estoy experimentando. La fatiga por compasión es la fatiga que sentimos al ayudar y cuidar a los demás. Es algo que la mayoría de las personas experimentan y que, por lo general, se puede aliviar mediante actividades de cuidado personal y comunitario.

Es posible que esté sufriendo fatiga por compasión. ¿Qué puedo hacer al respecto?

Si sabemos que el constante cuidado de los demás nos está agotando, entonces a veces lo que puede ser útil es:

Sintonizarse con sus necesidades y establecer límites
Reservar tiempo para hacer cosas que nos ayuden a relajarnos, nos traigan alegría y nos ayuden a estar en sintonía con nuestras necesidades. No quiero definir cuáles son esas cosas porque son diferentes para cada uno de nosotros y cambian según nuestro estado de ánimo. A veces, pasar tiempo con mis amigos o ayudar a los demás es gratificante y otras veces necesito un momento de tranquilidad para leer un libro. La cuestión es que, ya sea que se trate de cuidado personal o de cuidado comunitario, establecer límites con tu tiempo te permitirá reponer fuerzas. Puede haber momentos en los que también quieras establecer límites en tus relaciones, especialmente si esas relaciones no están equilibradas y siempre estás dando, escuchando y haciendo. Establecer límites entre tu vida laboral y tu vida personal también puede ayudarte a crear espacio y darle tiempo a tu cuerpo y a tu mente para que se adapten al día.
Creando espacio para tus necesidades físicas y biológicas
El sueño, el tacto, el movimiento, la alimentación nutritiva, el sexo y el ejercicio son cosas que pueden ayudarnos a calmar la mente y a reponer fuerzas. Ya sea pasando tiempo con nuestros seres queridos, participando en actividades sociales o buscando el apoyo de una comunidad, las conexiones interpersonales brindan un sentido de pertenencia y apoyo durante tiempos difíciles.
Abrazando tu espiritualidad y cultura
Dedicar tiempo a las prácticas espirituales, ya sea meditar, pasar tiempo en la naturaleza, conectarse con los antepasados, orar o disfrutar de interacciones significativas con otras personas que comparten sus valores, puede servir como fuente de renovación y rejuvenecimiento. ¿Existen prácticas culturales que aprendió durante su infancia y que tal vez abandonó o algunas nuevas que le gustaría aprender?
Atender sus propias necesidades mentales y emocionales
Llevar un diario de trabajo, especialmente si trabajas en un campo de ayuda, puede ayudarte a mejorar tu autoconocimiento y tus estrategias de afrontamiento. Tómate un tiempo para preguntarte: ¿Mis valores están alineados con los de las personas con las que trabajo y con mi trabajo? ¿Necesito desarrollar habilidades para aumentar mi competencia? ¿Trabajar con una personalidad o un trauma específico me está afectando de alguna manera? ¿Estoy trabajando en este campo porque es todo lo que sé hacer, porque es lo que se me da bien, porque me permite pagar las cuentas y hasta qué punto me satisface? ¿Qué satisfacción obtengo al cuidar a los demás a nivel personal y profesional?

Hagámoslo: ¿Qué pueden hacer las organizaciones para abordar la fatiga por compasión?

Abordar la fatiga por compasión no es responsabilidad exclusiva de las personas y de la fuerza laboral. Es imperativo que las organizaciones, especialmente las que se dedican a brindar servicios comunitarios directos, prioricen el bienestar de su personal. Por ejemplo, los líderes de la organización pueden garantizar que la carga de trabajo esté equilibrada y que haya una cantidad adecuada de personal para manejar la carga. Si no es así, la transparencia es clave; si faltan recursos, se deben diseñar planes claros y comunicarlos abiertamente. No basta con ofrecer programas de asistencia a los empleados; el verdadero apoyo requiere comprender el trabajo de los empleados y brindar los recursos necesarios para la eficacia. Los contratos gubernamentales que priorizan la productividad (y la cantidad) sobre la atención compasiva y de calidad conducirán a una fuerza laboral desgastada. Necesitamos una reforma en estos sistemas que aborde los resultados de los clientes y la calidad de la atención en función del informe del cliente sobre sus experiencias.

Al reconocer y abordar la fatiga por compasión de manera colectiva, podemos fomentar entornos laborales más saludables y resilientes donde tanto los cuidadores como aquellos a quienes cuidan puedan prosperar.

ACERCA DEL AUTOR

Tara Hodgens es una terapeuta matrimonial y familiar compasiva y perspicaz en YMCA Youth & Family Services con más de 20 años de experiencia trabajando con poblaciones diversas. Ella entiende que cada uno tiene su propia historia que contar y utiliza una variedad de formas de sanación culturalmente relevantes para ayudar a sus clientes a encontrar el camino hacia el bienestar. Tara lleva a cabo varios talleres para el personal sobre salud mental y bienestar y le apasiona ayudar a las personas a comprender la importancia del autocuidado. Tara recibió su maestría en Consejería Matrimonial, Familiar e Infantil, su certificado en Consejería y Educación Multicultural y su licenciatura en Estudios Étnicos, todo lo cual influye en su enfoque en la importancia de utilizar formas de sanación culturalmente relevantes y prácticas informadas por la retroalimentación.

Acerca de los servicios de salud mental y conductual de la YMCA

En la YMCA, nos enorgullecemos de nuestro enfoque holístico de la salud mental y conductual. Con más de 50 años de experiencia, estamos profundamente comprometidos a abordar las necesidades de salud mental de nuestra comunidad, en particular entre los niños y los jóvenes. Nuestro enfoque se basa en prácticas basadas en evidencia, lo que garantiza que nuestras intervenciones sean efectivas y relevantes. Entendemos que la salud mental es diversa y personal, por lo que ofrecemos una amplia gama de programas especializados y apoyos terapéuticos diseñados para satisfacer las necesidades únicas de cada individuo y familia. Nuestros servicios integrales incluyen asesoramiento, apoyo para padres y cuidadores, iniciativas de bienestar en el lugar de trabajo y programas que promueven el desarrollo positivo de los jóvenes. A través de estas ofertas, nuestro objetivo es desarrollar factores de protección, reducir el estrés y promover el bienestar de todos. Obtenga más información en www.ymcasd.org/mentalhealth .