Estoy sentado en el aeropuerto metropolitano de Detroit esperando mi vuelo directo de regreso a San Diego. Desde que regresé a casa para mi reunión de exalumnos del instituto (cumpleaños número 40) el pasado martes por la noche, todos los días han estado llenos de familiares, amigos y recuerdos de los primeros 28 años de mi vida que pasé en la ciudad del motor.
En el camino alguien comentó: «Has pasado más de la mitad de tu vida en San Diego».
Lo que siempre me sorprende es cómo puedes volver a casa y, en muchos sentidos, es como si nunca te hubieras ido. Ahora, seré el primero en admitirlo, me sentiría perdido tratando de moverme sin mi Droid GPS y las cosas definitivamente han cambiado. La casa donde pasé los primeros once años de mi juventud en 14830 Prairie todavía está en pie, pero no hay mucho más. Sé que fue hace mucho tiempo, pero debe haber habido más de veinte casas en nuestro lado de la cuadra entre Chalfonte y Eaton. Hoy, solo quedan seis en pie, y tres de ellas han sido destruidas y necesitan ser demolidas (VAYA AQUÍ PARA VER LAS FOTOS) . La tienda de comestibles Innelli’s sería un buen accesorio para Detroit 187.
La escuela primaria pública (Clinton) donde fui al jardín de infantes está cerrada y clausurada. La escuela primaria católica a la que asistí desde el primer grado hasta el quinto cerró hace muchos años y se convirtió en una escuela autónoma. La escuela secundaria de la que me gradué cerró el año después de mi graduación en 1970 y más tarde se convirtió en una escuela autónoma. Ahora está vacía.
Conducir por cualquier lugar al sur de 8 Mile es una revelación asombrosa de las realidades indeseables de Detroit a las que mi amigo el alcalde Dave Bing se enfrenta todos los días. Cómo esta otrora gran ciudad estadounidense llegó a esta condición llena volúmenes. No muy lejos está el espíritu de «se puede hacer» que hace que incluso los peores escépticos crean que Detroit se recuperará.
Pero no es sólo Detroit el que busca un impulso.
Nunca había visto tantos restaurantes, centros comerciales, edificios de oficinas, fábricas, etc. en los suburbios vacíos con carteles de «Se vende» en el frente. Muchas personas con las que hablé perdieron sus trabajos después de 20 o 30 años. Un compañero de clase y de equipo habló sobre su trabajo actual a tiempo parcial que le pagaba $8.00. Ambos tenemos 58 años.
El avión se está preparando para abordar y continuaré con esto más tarde. Mi mensaje de esta mañana es simple: el hogar está donde está el corazón. Hoy, tómate un momento para acercarte y tocar a alguien cercano o lejano.
¡Gracias a todos los que me tocaron la semana pasada para la gira del 40° Reencuentro!
