Cuando la gente piensa en el Día del Padre, se le vienen a la mente imágenes de un padre sosteniendo la mano de un niño o una barbacoa familiar. Lo último que se le viene a la mente a la gente es la YMCA, pero tal vez debería pensar en que la YMCA inventó el Día del Padre.
En 1909, Sonora Louise Smart se sentó en un púlpito en su iglesia en Spokane, Washington, el Día de la Madre y se preguntó por qué no había un día similar para celebrar a los padres. Smart era la hija de un veterano de la Guerra Civil cuya esposa falleció, dejándolo solo para criar a Senora y sus cinco hermanos. Smart presentó la idea de celebrar a los padres en un día específico a través de comidas especiales y pequeños obsequios a la YMCA de Spokane y la Spokane Ministerial Alliance, quienes la adoptaron. Smart inicialmente quería que el día fuera el cumpleaños de su padre, el 5 de junio, pero finalmente cayó en el tercer domingo de junio porque los organizadores necesitaban tiempo para preparar los sermones.
La primera celebración del Día del Padre en el país tuvo lugar el 19 de junio de 1910 en la YMCA de Spokane. A medida que la idea de celebrar a los padres ganó fuerza, más personas adoptaron la festividad. En 1972, el presidente Richard Nixon promulgó oficialmente la ley del Día del Padre y lo convirtió en feriado nacional.
“Hoy, la YMCA sigue celebrando a las familias y acercándolas más. El concepto de celebrar a los padres se alinea con los valores y los programas que ofrecemos en la YMCA. Desde clases para padres e hijos hasta papás que entrenan en nuestros programas deportivos, todos ellos participan activamente en la crianza de sus hijos e inculcan valores sólidos”, afirmó Laurie Goganzer, vicepresidenta regional de la YMCA en el condado de South.
Numerosos estudios han demostrado que los niños con padres implicados tienden a obtener mejores resultados en la escuela y a desarrollar habilidades socioemocionales más sólidas. Según un estudio de la Universidad de Illinois, los padres que preguntan sobre la escuela y las actividades sociales cotidianas de sus hijos tienen un mejor rendimiento académico que aquellos que no tienen un padre que exprese ese nivel de interés. Además, la Father Involvement Initiative informó que los niños con padres implicados toleran el estrés de manera más eficaz y son más capaces de gestionar sus emociones e impulsos.
Este Día del Padre, dale un abrazo a tu papá y agradécele en silencio a Sonora Louise Smart y a la YMCA por iniciar esta maravillosa festividad que celebra todo lo que tiene que ver con los padres. Si quieres celebrar el Día del Padre en la YMCA, todas las sucursales son gratuitas y están abiertas a la comunidad. Pasa tiempo con papá haciendo ejercicio o en la piscina de la YMCA de tu localidad sin costo alguno. ¡Feliz Día del Padre!
